Ovo je tek druga zgrada poznatog arhitekte u Kini, a u ovom slučaju - u njegovim rodnim mjestima: iako je i sam Pei rođen južno od tamo, u Guangzhouu, ali upravo su u Suzhou njegovi preci živjeli stotinama godina.
Suzhou postoji 2,5 hiljade godina i poznat je po svojim spomenicima arhitekture i vrtne umjetnosti, od kojih su mnogi uvršteni na UNESCO-ov popis svjetske baštine. Stoga je Pei posebno ozbiljno shvatila problem dizajniranja moderne zgrade u centru starog grada. Arhitekta je izabrao lakonične geometrijske volumene muzejskog kompleksa tipične za njegov rad u boji tipičnoj za Suzhou, koja se sastoji od kombinacija bijele i sive boje. U isto vrijeme, Pei je, posudivši okrečene zidove iz arhitektonske tipologije karakteristične za grad, napustio upotrebu tradicionalnih sivih pločica. Umjesto toga, koristio je sive ploče od prirodnog kamena i sivu žbuku. Generalno, projekt je sistem paviljona smještenih oko dvorišta i vrtova, plan zasnovan na shemi kineskog vlastelinstva koji se razvijao milenijumima. Prema J. M. Dok je pjevao, pokušavao je kombinirati tehnike modernizma i tradicije lokalne arhitekture. Stoga je predložio varijantu arhitektonskog stila za novu Kinu. Prema arhitektu, ono što se sada gradi u njegovoj domovini je ili ropska imitacija prošlosti, ili slaba imitacija Zapada.
Muzej kombinira i tipične osobine Peijevog djela (veliki geometrijski volumen, široka upotreba stakla i prirodno osvjetljenje) i tehnike kineske arhitekture: povezivanje zgrade i vrta u jednu cjelinu, umjetni rezervoari s mostovima prebačenim preko njih itd.
Projekt je koštao 40 miliona dolara, a uključuje 5.000 kvadratnih metara. m izložbenih dvorana, biblioteka i velika predavaonica sa 200 mjesta.
Nakon što je Pei 1990. godine prekinuo aktivnu suradnju sa svojom arhitektonskom firmom Pei Cobb Freed, projektira zgrade samo izvan Sjedinjenih Država. Dakle, kao što i sam arhitekta priznaje, on „uči svijet“.
