Sir Michael Hopkins i njegova supruga Patty apstiniraju od stambenih projekata u svojoj rodnoj Engleskoj više od 30 godina. Ali netrivijalni zadatak - izgraditi gostinjsku kuću, "promovišući" modernu arhitekturu među običnim ljudima - bili su stvarno zainteresirani. Projekt, koji vodi autor knjige Arhitektura sreće, Alain de Botton, uključuje izgradnju malih stambenih zgrada poznatih i ne tako poznatih arhitekata na različitim, ali svakako spektakularnim mjestima u Velikoj Britaniji. Pet ih je već otvoreno, a još dvije su u izgradnji. Sve su kuće predviđene za kratkoročni najam, tako da uz prihvatljivu naknadu bilo koja osoba ili grupa prijatelja može provesti vikend ili tjedni odmor u pravom komadu moderne arhitekture. Odnosno, ne u prolazu da bi se procijenio izgled zgrade, već da bi se okusio i pokušao razumjeti.
Hopkins Architects nalazi se u blizini sela Lengham u sjevernom Norfolku, u blizini mora. Kao prototip, arhitekti su odabrali najstariji i vjerojatno najrasprostranjeniji tip stambene zgrade - takozvanu "dugu kuću". Ovako uske izdužene zapremine drveta ili kamena imaju jedinstveni unutrašnji prostor. Poznati su još iz neolitika i nalaze se ne samo u Evropi, već i, na primjer, u Aziji i Sjevernoj Americi. Nekoliko ih je pronađeno u Ujedinjenom Kraljevstvu. Istodobno, oblik dvoslivnog krova koji su odabrali arhitekti i upotreba tradicionalnog kamena na fasadama u kombinaciji s drvenim konstrukcijama odnose se na brojne lokalne staje i crkve. Ova „ukorijenjenost“predmeta u okolini čini ga poznatijim i, prema tome, razumljivim. Dakle, ovo je još jedna važna tačka u dobro osmišljenom planu za upoznavanje moderne arhitekture.
Zgrada ukupne površine 400 m2 predviđena je za 10 gostiju. Dodatni kameni zidovi čine dva otvorena prostora na njegovim krajevima, ali zaštićena od jakog vjetra: Jutarnje dvorište i Večernje dvorište. Kroz velike prozore prvog kata otvaraju se pogledi ne samo na okolnu prirodu, već čak i na more: iako je udaljeno tri kilometra, teren je ravan.
Središnji unutarnji prostor kuće dvostruke je visine i čine ga dva zida. Jedan ograđuje ugodan dnevni boravak i ima ugrađeni dvostrani kamin, drugi odvaja kuhinju i trpezariju, ali budući da je vizualna povezanost svih zona očuvana, prostor se na kraju doživljava kao jedan. Kružno spiralno stepenište vodi do obilaznih galerija s kojih se pruža sjajan pogled, a od njih do četiri spavaće sobe i kupaonice smještene na drugom katu. Peta, odvojena spavaća soba nalazi se u malom prilogu s druge strane jednog dvorišta. Drvo jasena, koje ima toplu, zlatnu nijansu, služilo je kao glavni materijal za unutarnju dekoraciju: zidovi i pod su njime završeni. Na toj pozadini dizajnerski namještaj u spavaćim sobama, obojen u bogate, jarke boje, izgleda posebno impresivno.
Da bi slika bila potpuna, dva mala vrta postavljena su ispred i iza kuće. Šljive, stabla jabuke, lješnjaka i samoniklog bilja pomažu da se zgrada organsko uklopi ne samo u arhitektonski i povijesni, već i u prirodni krajolik. Konji i ovce koji pasu okolo čine sliku apsolutno idiličnom.
