Nagrada prepoznaje međunarodni uspjeh Britanskih ostrva u sedam kategorija - umjetnost, sport, nauka i izum, kreativnost, društveno korisni rad i društveno korisni rad. Osnovala ju je Morgan Stanley Bank u partnerstvu sa Kraljevskim društvom za promociju umjetnosti, industrije i trgovine (RSA) i Daily Telegraphom. Glavnu nagradu od 25.000 funti dobio je Sir Tim Berners-Lee, jedan od izumitelja World Wide Weba i autor prvog internet pretraživača - uključujući i činjenicu da je rezultat svog rada dao na besplatno korištenje svima, i stalno se protivi komercijalizaciji Interneta.
Žiri nagrade ocijenio je "britanskost" svakog od kandidata, što po njihovom mišljenju znači snagu, ustrajnost, prilagodljivost situaciji, skromnost i smisao za humor.
Žiri je Fostera imenovao "najpoznatijim britanskim arhitektom" i posebno primijetio njegovu sposobnost kombiniranja funkcionalnosti i ljepote rješenja - što se u potpunosti očitovalo na nedavno otvorenom mostu Millau u Francuskoj. On je "oličenje takvih britanskih karakternih osobina kao što su prilagodljivost i skromnost".
Sam arhitekt je rekao: "Jako mi je polaskano i izuzetno sam sretan, ovo je sjajna vijest za arhitekturu."
