Ambiciozni plan za stvaranje jednog od najvećih svjetskih kulturnih centara propao je iz financijskih razloga. Trebali su ga financirati privatni programeri, koji su zauzvrat dobili pravo da ga dopune poslovnim zgradama, hotelima i stambenim zgradama.
Ukupni troškovi projekta su 25 milijardi dolara. Zajedno sa stvaranjem kulturnog centra od međunarodnog značaja, njegova provedba bi ponovno uvela 42 hektara slobodnih parcela u srcu luke Hong Kong, na poluostrvu Kowloon.
Ideja o osnivanju takvog ansambla pripada hongkonškom turističkom odboru. Na osnovu rezultata socioloških istraživanja turista sredinom 1990-ih, utvrđeno je da većina njih utvrđuje da na ostrvu ima premalo kulturnih institucija. Takva gradnja trebala je privući i turiste i strane investitore u Hong Kong.
1998. godine predstavljen je koncept Kulturne regije Zapadni Kowloon, a 2001. - 2002. Održano je međunarodno takmičenje za izradu glavnog plana lokacije.
Dobio ga je Norman Foster: predložio je da se više od polovice (55%) područja pokrije ogromnim šatorom, koji je trebao postati isti simbol Hong Konga kao što je zgrada Sydneya postala opera Opera Utzon. Ova "nadstrešnica" postala bi najveći krov na svijetu (25 hektara).
Ispod njega je planiran park koji zauzima oko 70% ukupne površine (a Hong Kong pati od nedostatka zelenila), tri pozorišta za 2000, 800 i 400 gledalaca, koncertna dvorana za 10.000 mjesta, kompleks od četiri muzeja (i Pariški centar Pompidou tamo će otvoriti podružnice., Fondacija Solomon Guggenheim i Muzej moderne umjetnosti u New Yorku), izložbeni centar površine 10.000 četvornih metara. m i vodena arena.
U početku je planirano započeti gradnju 2007. godine, a završiti 2011. godine. Ali prije više od godinu i pol dana, protiv projekta su se pojavile razne tvrdnje. Lokalni umjetnici izrazili su nezadovoljstvo dominacijom zapadnih kulturnih institucija u projektu, a mnogi političari skrenuli su pažnju javnosti na previše „izdašne“uslove za programere. Prvobitni programer koji je pobijedio na tenderu morao je izgraditi sve muzeje i pozorišta i pokriti troškove njihovog održavanja tokom 30 godina. Za to je mogao graditi i prodavati poslovne i stambene zgrade u okolini.
Sada je mogao računati na samo polovinu komercijalnog razvoja (za ostatak se održava dodatni tender), a osim toga, morao je uspostaviti poseban fond povjerenja u iznosu od 3,87 milijardi dolara za održavanje ne-ansambla profitne institucije za isti trideset godina.
Kao rezultat toga, u roku od tri sedmice nakon objave novih pravila, svi programeri koji su trebali sudjelovati u natječaju povukli su svoje prijave. Zvaničnici vlade Hong Konga rekli su da će formirati novi odbor i stvoriti novi plan razvoja "kulturne četvrti" do septembra 2006. Ali već je sada jasno da najskuplji dio Fosterovog projekta - gigantski šator - ionako neće biti izgrađen.
Stručnjaci su, međutim, skeptični prema izgledima za provedbu ovog plana općenito u vezi s vladinim popuštanjima populističkim političarima, odnosno postavljanjem pretjerano visoke cijene za programere.
